[Chapitre Aldrich] Rien ne sert de courir

[Scytale]

Ben ça ! J'aurais dû m'en douter tiens !

Malgré le caractère privilégié de cette rencontre et la nature divine (quoi qu'en dise le "dieu") de l'Inconnu désormais connu, Aldrich ne peut retenir un nouvel élan de dépit. Na l'aurait-il mené en bateau ? Cette rencontre était-elle calculée d'avance ? Cette émotion n'est toutefois que de courte durée, les circonstances ayant vite fait de ramener le Nordique à des sentiments plus admiratifs.

« Hum, mes salutations alors, et mes respects... Mes excuses pour mon intrusion dans votre domaine. C'était pas... délibéré, et j'espère que vous... que vous en prenez pas ombrage. » termine-t-il, adoptant un parler révérencieux (bien qu'un peu maladroit) qu'il estime bien légitime face à un type pareil, et au beau milieu de son territoire de surcroît.

Lorsque Amra mentionne ses "pensées contraignantes" et son "esprit faible", le baroudeur se fend d'un « Hrrmph ! » bien senti, non pas pour adresser une rebuffade au lion (qui n'était donc pas un jaguar ; tout le monde peut se tromper... au moins, il n'était pas loin !) dont le ton n'est pas méprisant et dont les propos sont justifiés (après tout, comparé au sien, l'esprit d'Aldrich doit effectivement être aussi performant que celui d'un nourrisson), mais pour exprimer sa contrariété. En effet, entre Somnos et maintenant lui, ce reproche commence sérieusement à le peser, et il aimerait bien pouvoir y faire quelque chose, si c'est si handicapant que ça !

« C'est pas la première fois que j'entends ça. Somnos m'a dit la même chose. Mais qu'est-ce que je peux y faire alors ? Je demande qu'à aller de l'avant, et un conseil serait pas de refus... même si vous allez probablement me dire que c'est à moi de trouver et que ce sera une évidence une fois que je m'en serai rendu compte. En tout cas, c'est ce qu'on m'a sorti à chaque fois jusqu'ici... »

De nouveau un brin dépité, il shoote machinalement dans un caillou, le regardant partir à quelques mètres de là avec un regard pensif. Toutefois, l'intensité des yeux d'Amra ramène rapidement son attention à l'être divin.

« Une autre Litelle, une elfe qui se fait appeler Na, m'a dit que je lui faisais penser à vous. Maintenant que je vous vois, je me dis que la comparaison est plutôt flatteuse. »

Il marque quelques instants une pause, puis lâche une question qui lui brûlait les lèvres depuis le début et qu'il n'aurait pu s'empêcher de poser tôt ou tard :

« Quel rôle vous jouez dans le cycle ? ... Si vous me permettez la question. » ajoute-t-il respectueusement.

[TheBigLizardman]

Toujours dans le même stoïcisme, Amra s'indigne:

« Tu présentes tes excuses? Alors c'est que nous ne nous ressemblons pas. Je ne joue aucun rôle dans le cycle. Je me soucis peu des réponses que tu trouveras à tes questions, et encore moins de Somnos.
Tu es ici en mon royaume, je ne te poserais donc qu'une seule question: Viens-tu à moi en prédateur, en proie, ou en égal? »

Son regard te fixe toujours, attendant une réponse à sa question, qu'il semble considérer comme cruciale.

[Scytale]

Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'Amra n'est pas aussi causant et pédagogue que Somnos ! Peut-être qu'entre ce dernier, Thegonnec et Na, Aldrich s'était un peu trop habitué aux interlocuteurs polis et patients qui n'ont aucun problème à répondre aux questions qu'on leur pose et à se faire aussi explicatifs que nécessaire. Manifestement, le Lion n'est pas de cette trempe, et n'est pas là pour donner des leçons ou faire salon. Sous les remontrances, le Nordique cille, puis se rembrunit.

« Je respecte ton domaine et l'autorité que t'y exerces, et j'y rentre pas en pissant sur tes plates-bandes. Mais ça veut pas dire pour autant que je te montre le ventre comme un louveteau soumis. Nuance. » rétorque-t-il sur un ton ombrageux.

Ses propos se veulent neutres et factuels, mais il ne peut s'empêcher de se faire incisif. C'est que fidèle à son caractère, le grand blond s'échauffe rapidement, et il fait montre d'une hardiesse peut-être inconsidérée en répondant du tac au tac à cet être surhumain. D'ailleurs, il a presque du mal à s'emporter, toujours sous l'effet de ce magnétisme écrasant dont Amra exsude. Ne comptant toutefois pas se faire gourmander comme un petit garçon, il poursuit en se tenant bien droit, les bras croisés, dans une posture assurée (même s'il doit un peu forcer l'assurance en question) :

« En égal. » La réponse lui est venue sans presque y penser, et après un instant de réflexion, il ajoute. « J'ai pas de raison de t'attaquer, mais j'ai pas l'intention de me soumettre non plus. Je me fais pas d'illusions : vu ce que t'as l'air d'être, tu pourrais probablement me pulvériser sans que je puisse t'en mettre une. Mais on est tous les deux des guerriers, des forts, des prédateurs. Et en ça, je suis ton égal. »

Une petite partie de son cerveau lui souffle qu'il est en train de faire le con, mais son esprit combattif ne saurait souffrir de se faire mettre le nez dans la boue, et il attend la réaction du super baraqué en dardant sur lui des yeux farouches.

[TheBigLizardman]

Amra écoute ta réponse sans te quitter des yeux. Il laisse un silence significatif, avant de continuer:

« J'ai déjà rencontré des hommes. Certains se sont présentés en prédateurs, je les ai donc affrontés pour défendre mon royaume. D'autres se sont présentés en proies, je les ai donc dévorés.
Mais si tu es mon égal, alors reste, je t'invite à partager ma couche ce soir. »

Sa voix envoûtante et bestiale appuie son invitation, tandis qu'il écarte les jambes pour laisser se dresser sa virilité.

[Scytale]

Aldrich s'attendait à une réaction de la part d'Amra, mais celle que ce dernier manifeste n'est pas ce qu'il avait envisagé ! Il avait présumé que le divin accepterait son raisonnement, ou bien le mettrait à l'épreuve d'une manière ou d'une autre pour mesurer ses prétentions, mais pas qu'il le convierait assez sciemment à coucher avec lui. Surpris, perplexe et un peu déboussolé, le Nordique se raccroche au mot "invite" pour répondre poliment et fermement, s'efforçant de ne pas se donner l'air d'une vierge effarouchée :

« C'est... hum, bien aimable, mais je mange pas de ce pain-là. Ce serait un plaisir de passer du temps avec un... confrère, mais pour ce que tu proposes, je suis pas attiré par les hommes. »

C'est que le Lion est objectivement très séduisant, autant physiquement que dans ses manières, mais notre ami n'a toujours entretenu que des sentiments chastes vis-à-vis de la gent masculine.

Et Épervier qu'avait l'air de se targuer d'avoir discuté des plaisirs de la chair avec Somnos ! Je me demande comment il réagirait dans une situation pareille, tiens.

[TheBigLizardman]

Toujours stoïque, Amra continue:

« Voilà qui est bien dommage Aldrich. Ma bénédiction est plus que bénéfique. Mais libre à toi de refuser ma proposition, même si elle débouche sur le plus immense plaisir qu'il soit. »

[Scytale]

Si, par certains aspects, Aldrich est quelqu'un d'aventureux et de toujours ouvert aux nouveautés et à l'exotisme, par d'autres, c'est aussi un homme simple et bien rentré dans ses mœurs. À sa décharge, toutefois, il prend sérieusement en compte la proposition d'Amra, mais finit par répondre :

« Non, vraiment, je pense que ça le ferait pas pour moi. Je suis vraiment pas attiré par les hommes, tu comprends. » réitère-t-il presque sur le ton de la conversation, soulagé que le Lion n'insiste pas plus que ça pour... eh ben pour la lui mettre, disons les choses simplement. « Je doute pas que ce soit, hum, exceptionnel, et franchement, si t'étais dans mes goûts, j'y réfléchirais pas à deux fois, mais là, ça ferait trop, hum, bizarre. »

Le terme n'est pas vraiment adéquat, mais après tout, malgré son bagout, le Nordique n'a jamais été un grand orateur ni doté d'un vocabulaire très approfondi. Cependant, tout en parlant, il repense à sa rencontre avec Somnos, et notamment à la faculté que ce dernier avait de changer de forme aussi aisément qu'on ôte ou remet un vêtement. Il se demande si...

Bah, ça coûte rien de demander hein.

« Cela dit, tu saurais pas par hasard, heu, changer de forme ? Si t'y tiens, ça... résoudrait le problème, si tu me suis. »

[TheBigLizardman]

Amra écoute calmement tes explications, jusqu'au moment où tu évoques le changement de forme. C'est alors que le mouvement vient finalement prendre le corps de l'homme, qui se redresse magistralement. Droit, les muscles tendus, il est encore plus imposant. C'est le caractère même de son corps qui le rend fascinant. Sans prendre des proportions démentielles, de sa simple stature et carrure, qui bien que remarquables, restent parfaitement humaines, il captive le regard comme s'il était une montagne, bien plus encore que Somnos, qui lui pourtant en avait plus les proportions.
Il sourit finalement:

« Si ce n'est que cela, je ne vois pas d'inconvénient. »

Et sur ces mots, son corps commence à se métamorphoser. Contrairement à Somnos, dont le passage du corps humain de Natha à son enveloppe reptilienne n'avait pris qu'une fraction de seconde, et avait été immédiate, comme si les deux corps s'étaient échangés, la transformation d'Amra elle, bien que rapide, laisse voir une réelle transformation du corps, avec un mouvement brutal des os, des cartilages, de la masse musculaire et de la pilosité. En une dizaine de secondes, ce n'est plus un homme magistral qui se tient devant toi, mais un lion magistral, souverain et sensationnel.

[Scytale]

Ne sachant à quoi s'attendre lorsque Amra se redresse, Aldrich le fixe avec un mélange de fascination et de méfiance, campé sur ses positions. Craignant d'avoir offensé le divin avec une suggestion qu'il pourrait avoir jugée impertinente, il s'attend à moitié à ce qu'il se jette sur lui, lassé de ses contrariétés et de ses atermoiements. Mais il semble qu'il n'en soit rien, à en juger par le sourire aussi unique qu'inattendu qui se dessine sur le géant... mais qui laisse tout de même le Nordique sur la défensive. Qui sait ce que ce gaillard a en tête ? Mais il n'a alors qu'à peine le temps d'enregistrer les propos de son interlocuteur que ce dernier... change.

Happé par le spectacle qui s'offre à lui, le baroudeur fixe la transformation bouche bée, à la fois captivé et tétanisé par cette métamorphose qui donne l'impression que le bonhomme est en train de s'effondrer sur lui-même, de se réduire à une masse organique secouée de soubresauts d'agonie. Pris de court par une vision pareille, notre homme sent son estomac se retourner, et il doit faire un effort conscient pour ne pas se laisser envahir par la nausée. Bien entendu, de la tripe, du sang, des os et des boyaux, il en a vus plusieurs fois dans sa vie, mais là... le caractère viscéral de cette transmutation a quelque chose de profondément dérangeant et choquant qui le laisse figé de stupeur.

Cependant, défiant jusqu'au bout les lois de la nature, le Lion, loin de perdre toute cohérence corporelle et de se désagréger, reprend une forme solide et devient... eh bien un lion. Aldrich n'a jamais connu de lions que par le biais de récits ou de quelques illustrations, et il va sans dire que le spécimen qui se présente devant lui ne souffre aucune comparaison avec les représentations maladroites auxquelles il a eu droit. L'apparence est bien différente, mais l'attitude est sans équivoque : c'est bien le même individu qui se tient face à lui, toujours aussi régalien et écrasant de majesté, quand bien même son aspect a changé.

Le corps parcouru de frissons ahuris, la bouche sèche d'ébahissement, le Nordique met bien quelques secondes à retrouver un semblant de lucidité et à articuler bêtement :

« C'est... impressionnant. » finit-il par lâcher platement, son érudition limitant bougrement la diversité et l'ampleur de son parler. « Mais c'est... hum... pas vraiment ce que je voulais dire. J'ai pas... d'attirance pour les hommes, et, heu, pour... les animaux... encore moins. »

Il n'en revient pas d'avoir une conversation pareille. Si Amra n'avait pas l'air aussi sérieux et à fond dans son truc, il pourrait croire qu'il fait exprès de l'embarrasser et de le contrarier. L'incongruité de la situation forme un tel contraste avec la splendeur de l'être qui se tient face à lui que le grand blond est comme deux ronds de flan, bien en peine de savoir ce qu'il pourrait bien dire ou faire.

[TheBigLizardman]

Tu apercevrais presque sur le lion un air contrarié. Et, de façon surprenante, cette forme ne l'empêche nullement de parler. Sa gueule s'entrouvre et bouge légèrement, mais cela semble plus relever du réflexe physique. En effet, ce n'est pas le corps charnel du fauve qui émet la voix en soi. Tu as déjà pu constater ce phénomène récemment, sur certains spécimens de chouettes blanches notamment. Amra continue donc, et lui qui avait été concis jusque là se permet une réflexion pertinente, qui relèverait... Plutôt de la philosophie, peut-on imaginer:

« J'ai du mal à te saisir Aldrich. Quelle nuance fais-tu entres les animaux, et les hommes? Considères-tu comme animal les êtres qui ne sont point en mesure de parler? En opposition aux êtres comme les hommes, les elfes ou moi-même? Car dans ce cas-là, tu me vois toujours capable de communiquer, autant sous ma forme précédente que sous celle-ci; et des deux, je ne saurais distinguer laquelle est la plus animale. »

Amra semble s'interroger réellement sur les pensées de son interlocuteur. Il ne semble pas être le genre d'être à s'amuser de l'embarras d'un individu, et bien plus de celui qui n'attends qu'une réponse précise et intelligible.

[Scytale]

Il apparaît assez clair que si Aldrich veut continuer cette conversation sans avoir la théière qui surchauffe, il va falloir qu'il cesse de faire appel au bon sens. Il n'y a pas si longtemps, absolument personne n'aurait remis en question la différence entre un animal et un humain... bon, à part peut-être quelques originaux, mais ça ne compte pas. Et voilà maintenant qu'il se retrouve à débattre du sujet avec un lion... qui est un dieu (ou quelque chose du genre, en tout cas)... qui avait forme humaine il n'y a même pas une minute. Lui qui croyait s'attendre à tout, le voilà qui se retrouve encore une fois pris au dépourvu ! Eh bien soit. Notre ami n'est peut-être pas un grand penseur, mais il n'est pas idiot non plus.

Reprenant une contenance plus assurée et se lissant machinalement la barbe comme il le fait chaque fois qu'il réfléchit ou simplement que ses mains sont oisives, il finit par répondre :

« T'as bon dos de dire ça. Toi, t'es un cas particulier. D'accord, tu peux prendre la forme d'un lion, mais t'es pas ordinaire. Et là, t'es pas un lion ordinaire. Si je vais voir un lion normal, je pourrai essayer de lui parler, mais il me comprendra pas et il me répondra pas. C'est une question... d'intelligence. D'accord, je peux me familiariser avec le comportement d'un cheval. Je pourrai communiquer de façon limitée avec lui et vice versa, mais je pourrai jamais avoir une conversation avec lui. Et il va jamais penser à des trucs très... développés. » Repensant au sujet qu'ils viennent d'évoquer, il reprend en s'efforçant de ne pas perdre son aplomb. « Je coucherais pas avec un animal parce que... ben on se comprendrait pas. Ce serait mal foutu. Y aurait pas de... de relation. Et quand bien même tu me parles et tout, y a la même impression qui reste. C'est perturbant. » Chiche d'aller au bout du sujet, il conclut. « Et pour les hommes, bah c'est une question de goût. Tu dois bien comprendre : par exemple, je pourrais aimer telle nourriture et toi non. Ou bien alors... je sais pas, trouver une fleur laide alors que toi tu la trouveras belle. Chacun son truc, quoi. Et moi, je suis pas intéressé par les hommes. Tu saisis ? »

Aldrich n'est certes pas aussi magnétique qu'Amra ou aussi adroit dans ses propos, mais il s'exprime en tout cas avec franchise, et raisonne avec justesse... du moins lui semble-t-il.

Cependant, un soupçon point dans son esprit : cette explication qu'il vient de fournir au sujet de la différence entre les animaux et les humains, est-ce que le Lion ne pourrait pas la retourner contre lui ? Après tout, lui comme Somnos ne sont-ils pas des formes de vie supérieures ? En cela, ne sont-ils pas aux humains ce que les humains sont aux animaux ? Si c'est le cas, on pourrait arguer que le baroudeur n'a pas de raison objective de se dédire des animaux, puisque ces êtres divins ne se dédisent pas des humains... encore que le dragon avait l'air de faire preuve à l'égard des hommes d'un détachement qui n'aurait rien à envier à celui d'un fermier envoyant des cochons à l'abattoir sans en concevoir le moindre remord.

À voir. En attendant, il a dit ce qu'il avait à dire, et la balle est maintenant dans le camp de son interlocuteur.

[TheBigLizardman]

Reprenant un espèce de stoïcisme sous sa forme animale, Amra continue à t'écouter, pour confirmer:

« Je saisis. Mais je ne vois pas quelle forme prendre dans ce cas-là. »

Et, sur ces mots, comme abandonnant son projet de métamorphose, il revient à sa forme "humaine", qui malgré sa superbe affiche une moue insatisfaite.